Mettre l'accent sur... La protection des
consommateurs, la crise financière, des services financiers et la Journée mondiale des droits des consommateurs.
Michael Okumu de
l'organisation membre de CI Youth Education Network (YEN), in Kenya, conseille
aux consommateurs de bien se renseigner sur les produits et les services d'une
banque avant qu’ils ne se fassent inscrire.
L'ignorance est
vraiment une maladie mortelle qui augmente la vulnérabilité des consommateurs.
Les consommateurs non-informés achètent
des produits et services qui ne répondent pas à leurs expectations et tranquillement, ou jamais, ne vont porter
plaintes.
Le 15 mars, le
monde a célébré de la Journée mondiale des droits des consommateurs (JMDC), une
journée consacrée à souligner l'importance pour les consommateurs d’exercer leurs
droits et responsabilités.
Au Kenya, la
protection des consommateurs est encore inexistante avec très peu de mécanismes
de recours et l'absence généralisée de la connaissance de ses droits comme étant
un consommateur. Cela peut être aggravé par les lacunes de la prestation des
services offertes par les fournisseurs
malhonnêtes. Et les banques ne font pas d’exception.
Souvent, les consommateurs ne reçoivent pas la meilleure concession auprès d'une banque et ces
dernières ne répondent pas efficacement lorsque le consommateur se plaint.
Voici quelques-uns des plus grands problèmes des
consommateurs financiers en Afrique :
Accessibilité
L'accessibilité
est un problème réel en Afrique, où les consommateurs doivent souvent parcourir
de longues distances des zones rurales pour obtenir un service quelconque.
L'introduction des magasins dépôts a assoupli un peu ce problème mais ils n’ont pas résolus tous les problèmes relatifs à l'accessibilité.
Manque
de guichets automatiques (ATMs)
Guichets
automatiques ne sont pas disponibles partout, ainsi refusant aux consommateurs l’accès à leur argent et ainsi
causant les consommateurs d'avoir à payer des taxes additionnelles pour retirer
argent de guichets automatiques d’autres banques. Les banques devront être plus innovatrices
pour fournir des services abordables pour tous et partout.
Frais cachés
Frais cachés constituent
un autre grand problème pour le
consommateur africain. Prendre des emprunts ou de profiter de certains services
spéciales, requiert prendre des
précautions minutieuses par les consommateurs parce que, à long terme, les taux
d'intérêt élevés s’additionnent et
beaucoup de consommateurs n'étaient pas
conscients de cela au début.
Taux d’intérêt très bas
Intérêt sur
l'épargne est un autre problème confronté par les consommateurs. Certains consommateurs
remettent en question s’il vaut la peine
d’épargner dans une banque, si le taux d'intérêt est donc si minime. Même si l’introduction des services par téléphone
mobile offrent une alternative pour économiser de l'argent plutôt que d’ouvrir
un compte en banque (i.e. il n'y frais d'ouverture de compte, aucun frais de
comptabilité, frais de déclaration de solde), il n’existe aucun intérêt avec ce
service.
Les consommateurs
devront faire tous par eux-mêmes pour rassembler toute information et éducation
sur leurs droits et leurs responsabilités. C’est dans ce cadre que Consumers
International (CI) a aidé des groupes de
consommateurs en Afrique de l'Est en leurs éduquant sur les produits et
services financiers et ainsi a produit un manuel sur l’éducation financière.
Voici quelques conseils sur comment vous protéger
:
Fait la cour de votre banque
Lors du choix
d'une banque, les consommateurs doivent avoir une période de « parade nuptiale
». Collecter le plus d’informations possible
sur une banque estune exercice très
importante car ça vous donnera une idée sur le profil de cette banque en termes
de stabilité, de réputation, de responsabilité sociale et de sa capacité. Tous
cette information est essentielle pour
les consommateurs non seulement pour faire de bons choix, mais aussi pour se
protéger contre toutes les éventualités.
Évaluer des offres excitantes minutieusement
Les consommateurs
doivent minutieusement évaluer des offres intéressantes et les prendre uniquement
si elles leur conviennent. Consultation avec des amis ou de conseillers
financiers serait un avantage supplémentaire pour s'assurer que vous choisissez
le meilleur produit ou service.
Éviter les banques dont vous n'êtes pas sûr
Il est également
prudent d'éviter les banques nommé négatif que pourraient avoir éludé les taxes
dans le passe, ou les banques avec un renouvellement élevé de personnel comme cela pourrait signaler
leurs querelles avec le Conseil d’administration (board), de vol ou de mal-traitement
du personnel.
Éviter les banques qui sont en période de réduction
des effectifs
Aussi éviter les
banques qui seraient en train de réduire leurs réseaux. Souvent ils préfèrent
de ne pas avertir leurs clients.
S’informer sur le bureau des plaintes
Une bonne banque
devrait avoir un bureau de plaintes réceptif avec un mécanisme complexe de
redressement qui est accessible et responsive.
Les consommateurs
au Kenya doivent exercer leurs droits, en gardant à l'esprit que la nouvelle
constitution fournit une protection, en attendant que la loi sur la protection des consommateurs
soit passée qui exploitera
davantage les responsabilités et les droits des consommateurs.
Et n'oubliez pas,
si votre banque seulement semble bonne dans la publicité, il faut chercher une
alternative plutôt que de se retrouver dans une relation qui ne fonctionne pas.
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